Mi lett a bezárt Debenhams üzletekkel?

Négy év telt el azóta, hogy a brit nagyáruházlánc, a Debenhams bezárta utolsó üzleteit. A márka online formában még mindig létezik, de mi maradt a korábban az Egyesült Királyság-szerte elterjedt, több száz üzlettel rendelkező láncból? A Debenhams több mint 200 éve működött fizikai boltjaiban, és még 2017-ben is nyitott új üzleteket. Ám a jelentős profitcsökkenés és az adósságok növekedése, valamint a vásárlók online vásárlásra való áttérése miatt a nagyáruházak lassan szenvedtek a visszaeséstől. A koronavírus-járvány miatti lezárások végleg megpecsételték a Debenhams és sok más üzlet sorsát. Az üzletek bezárása után sok város központja üresen maradt, de akad néhány üzlet, amelynek új életet adtak, például bowlingpályák és laboratóriumok formájában.

A BBC News utánajárt, mi történt a Debenhams régi boltjaival az Anglia keleti részén. A nagy piaci városban, Northamptonban, az Adnitts néven ismert áruház, amely az Adnitt testvérek tulajdonában állt, 1871-ben nyitotta meg kapuit a Draperyn. Nyolcvan évvel később a Debenhams megvásárolta, majd az ezt követő években átalakította az épületet, amelynek neve végül 1973-ban került a bejárati ajtóra. A nagyáruház aranykorában, 1991-ben a BBC népszerű sorozatában, a Keeping Up Appearances-ben vált ismertté, amikor Hyacinth Bucket és szerencsétlen férje, Richard megpróbálták megmenteni „Apát”, aki űrhajósnak öltözve ragadt a boltban. Harminc évvel később, 2021. május 8-án, a városközponti bolt a Covid-pandémia csúcsán bezárt, de az üres hely nem maradt sokáig üresen. Hamarosan benyújtották a bontási terveket, hogy diákszállásokat alakítsanak ki helyette. A helyi tanács jóváhagyta az ötletet, és a munka tavaly októberben befejeződött.

A közeli Abington Streeten hasonló sors vár a volt BHS és Marks & Spencer épületekre is, amelyeket idén később lebontanak, hogy új lakásokat építsenek. Körülbelül 160 kilométerre keletre, Ipswichben a Debenhams egy négyemeletes épületben állt a város központjában. Az üzlet a Cornhill térre nézett, amely az utóbbi években több millió fontos beruházást kapott, de a korábban játékkal teli felső emeletű bolt még mindig üresen áll, fémkerítéssel körülvéve. A kerületi tanács „járványként” említette a Waterloo House üres épületét. A tanács azt állította, hogy az épület tulajdonosa, az Unex, több „jól ismert kiskereskedő” ajánlatát is elutasította a helyszín átvételére. A helyi vásárló, Callum Kempton a BBC-nek elmondta, hogy az üres épület megváltoztatta a városról alkotott véleményét. „Olyan elhagyatottnak éreztem a várost, mivel ez volt az emberek számára a középpont, és az üresen hagyott hely miatt a város sokkal üresebbnek tűnik” – mondta.

Suffolk más területein a Debenhams futurisztikus épülete Bury St Edmundsban boldogabb befejezést kapott. A Primark 2022 márciusában megnyitotta kapuit az egykori Debenhams helyén. Norwich belvárosában a graffiti által borított táblák díszítik az 1950-es években nyílt üzletet, amely 2021 óta üresen áll. A Northamptonhoz hasonlóan itt is a fejlesztők olyan terveket készítettek, amelyek szerint az épület nagy részét lebontanák, hogy diákszállásokat alakítsanak ki, 407 szobával és boltokkal az alsó szinten. Azonban a Historic England kifogásokat emelt, mondván, hogy a városközpont védett területének karakterét megsértenék, mivel közel van olyan épületekhez, mint a Norwich Castle. Az alkalmazást 2024 januárjában nyújtották be, de döntés még nem született. A megye nyugati részén King’s Lynn városközponti boltja is üresen áll, miután az első lezárás alatt bezárt és soha nem nyitott újra. Amanda Arterton, aki több mint 30 éve működtetett bútorboltot a városban, akkor „nagy veszteségnek” nevezte ezt.

A Cambridge egyetemi város központjában futurisztikusabb megoldás várható. A Debenhams 2021-es bezárása előtt a két emeletes bolt volt a legnagyobb üzlet a város Grafton Központjában. Jelenleg terveik vannak a bevásárlóközpont részleges átalakítására, hogy irodák és laboratóriumok jöjjenek létre az élettudományi ipar számára. A Corstorphine és Wright, a tervező cég, elmondta, hogy a Grafton „visszaesésben” volt az utóbbi években. „Olyan területeket azonosítottunk, amelyeket el lehet távolítani az új fejlesztés érdekében, beleértve egy üres Debenhams üzletet és egy alulhasznált bejárati teret” – mondták. Az ellenzők azt állították, hogy a tervek hatással lesznek a városra, a St Matthew’s Piece barátai kampánycsoport pedig a tervezett épületeket „kolosszális új szerkezeteknek” nevezte. Ennek ellenére a rekonstrukciót jóváhagyták, és a munka már folyamatban van. Múlt hónapban régészeti ásatás kezdődött a helyszínen, amely során egy bontatlan viktoriánus üdítőitalra bukkantak.

Colchester egykori Debenhams-áruházának revitalizálására vonatkozó tervek jöttek és mentek, mivel egy fejlesztő visszalépett attól a víziótól, hogy gokartozást, trambulinparkot és minigolfot működtessenek az épület belsejében. Az Essex városának szívében található bolt 1987-ben nyílt meg, mint az egyik zászlóshajó kiskereskedő. Az épület romos állapota 2021 májusa óta szinte elkerülhetetlenné vált, három állandóan zárva lévő bejárattal, amelyek három forgalmas bevásárlóutcán terjednek el. Ez nagy csapás volt a terület számára, amely 2022-ben városi státuszának megszerzésére törekedett, miután elveszítette a Marks and Spencer és a Next üzleteit is. Colchester városi tanácsa korábban azt mondta, hogy a szabadidő középpontjában áll a városközpont revitalizálásának, amelyet „felfelé ívelőnek” nevezett. Azonban a Debenhams egykori helyére vonatkozó ambiciózus vízió újra a nulláról indult. A tanács vezetője, David King azt mondta: „A lakosokkal és a vállalkozásokkal együttműködve segíthetünk a városunk változásainak a legjobban kihasználásában, hogy biztosítsuk, hogy – sok más városhoz képest – továbbra is virágozzon.”

Végül Buckinghamshireben, a Debenhams egykori földszinti része a Milton Keynes bevásárlóközpontban széleskörű szórakoztató komplexummá alak

Forrás: https://www.bbc.com/news/articles/cn0g8eyzv9do